[GCC 국가개황] 사우디

아라비아 반도의 역사와 문화는 고대부터 현재까지 다양한 내부 세력과 외부 세력의 역동적인 긴장 관계를 통해서 변화 발전되었다.

고대 아라비아 반도는 페르시아, 로마, 힘야르, 악숨, 라흠, 가산, 킨다 왕국 등 내부와 외부 세력들의 끊임없는 각축장이 있었다. 종교적으로는 유대교, 기독교, 조로아스터교, 마니교, 마즈닥교 등 다양한 종교 세력들이 경합하면서 공존하는 곳이기도 하였다.

이슬람 세력이 지배권을 장악한 중세기에도 아라비아 반도의 지배권을 차지하려는 압바스 조, 파티마조, 셀주크 왕조, 아이유브조, 맘루크조 등 여러 세력들 사이에서 패권다툼이 끊이지 않았다.

1517년부터 1차 세계 대전이 끝나는 20세기 초까지, 오스만 제국이 아라비아 반도의 패권을 장악하면서 아라비아 반도 정치에 깊숙이 관여하였다. 1차 세계 대전에서 영국을 비롯한 서구 열강과 아랍 반란군이 협력하여 아라비아 반도에서 오스만 제국을 축출한 이후부터 현재까지 아라비아반도는 영국과 미국의 지배적인 영향력 아래에 놓여 있다.

사우디 왕국은 18세기 중반에 무함마드 이븐 압둘 화합이 이슬람교 개혁과 이를 기반으로 한 국가 창설 운동을 주창하면서 시작되었다. 국가 건설이라는 공통의 관심사를 가지고 있던 무함마드 이븐 압둘 와합과 무함마드 이븐 사우드는 중앙아라비아에 위치한 나즈드 지역을 중심으로 국가 건설과 영토 확장에 강력한 이념적인 동력을 제공하는 종교와 정치 동맹을 결성하였고, 이 동맹은 오늘날 사우디아라비아 왕국 건설의 토대가 되었다.

무함마드 이븐 압둘 와합의 이슬람 해석은 아라비아 반도에 널리 퍼져있던 수피들과 시아파 등 다른 무슬림들을 우상숭배자 혹은 다신교도라고 주장하는 근거를 제공하였다. 동시에 오스만 제국의 통치 영역을 공격하여 사우디 왕가의 지배영역 확장을 위한 공세적인 정책을 강화시키면서, 사우디 왕국 건설을 위한 강력한 민족주의 이념으로 적극 활용되었다.

1차 세계대전이 진행되면서 사우드 왕가는 1915년 12월 영국과 앵글로-나즈드협정을 체결하고 영국 보호령(1915-1927)의 지위를 수락하였다. 영국과 동맹한 사우드 왕가는 영국으로부터 무기와 군사원조 등을 받아서 오스만 제국에 대항하는 전쟁을 성공적으로 완수하였다. 1차 세계대전 종결 이후, 1925년에 사우디 왕가는1천년 가까이 메카와 메디나(히자즈) 지역을 통치하던 하심가를 몰아내는 전쟁을 성공적으로 수행함으로써 이슬람교의 가장 중요한 두 성지를 장악하였다. 1927년 5월 20일 제다 협정에서, 영국은 히자즈와 나즈드 두 지역을 통치하는 사우디 왕국의 통치권을 승인하였고, 1932년 이 두 지역은 사우디아라비아 왕국이라는 이름으로 통합되었다.

사우디아라비아는 사우드 왕가가 지배하는 절대군주제 국가이다. 왕족의 핵심구성원들이 왕을 선출하며 울라마라고 불리는 이슬람교 지도층의 동의를 받는다. 왕은 이슬람법에 따라 국가를 통치하며 왕의 제반 결정사항들은 왕족, 울라마, 주요부족의 지도자들, 군, 관료집단 등의 지지를 받아야 한다. 왕은 정책을 결정하고 관료집단을 이끌어나갈 내각을 임명한다.

사법제도는 이슬람법 샤리아에 기초를 두고 있으며, 왕은 국가 최고의 상소법원 역할을 한다.

정부의 사회복지제도는 모든 근로자들을 대상으로 하며 실직, 산업재해, 질병, 출산, 신체장애, 노령 등의 경우에 보조금을 지급한다. 또 모든 국민과 외국인 거주자들에게 무료로 의료혜택을 주고 있으나, 보건 및 공중위생 상태는 일반적으로 열악한 편이다. 보건상의 제반 문제들은 의료 요원의 부족으로 더욱 나빠지고 있다.

교육은 모든 학생들에게 무상으로 실시된다. 일부 소수 학생들은 외국 유학을 위한 장학금을 받는데 국내로 돌아와 일해야 할 암묵적 의무가 부과된다. 신문사는 민간인 소유지만 정치적으로 보수적 성향을 띠고 있어 정부에 대한 비판은 거의 하지 않는다.

사우디아라비아는 공공부문과 민간부문이 함께 중요한 비중을 차지하는 혼합경제체제의 개발도상국이다. 석유의 생산 및 수출이 경제에서 가장 큰 비중을 차지한다.

1970년부터 실시된 5개년 계획으로 본격적인 개발이 시작되었으며, 1인당 GNP는 여러 선진국들과 비슷한 수준이다. 농업생산은 제한적으로 이루어지고 있기 때문에 농업은 GNP의 5%만을 차지한다. 1980년대에 사우디아라비아 정부는 농민들을 위해 농촌지역의 경제기반을 개선할 자금을 조성해 여러 가지 품목들을 자급자족할 수 있도록 만들었지만 아직도 식품 공급의 약 70%을 수입에 의존하고 있다.

사우디아라비아는 석유수출기구(OPEC)의 최대 산유국으로서 석유생산량이 세계에서 3번째로 크며 세계 총 생산량의 약 1/12을 생산한다. 1970년대와 1980년대 초에 걸쳐 정부는 사우디아라비아 석유 생산 전체를 담당하는 아람코 (Aramco: Arabian American Oil Company)를 점차 인수하여 완전한 소유권을 획득했다. 아람코에서 상당량의 천연 가스가 생산되며 그 밖에 광물들도 개발 중이다.

공업 부문은 석유를 포함해서 GNP의 약 1/4를 차지하며 총 노동력의 약 1/10을 고용한다. 서비스업은 GNP의 약 2/5를 담당하고 있지만 고용 인구는 총 노동력의 절반 이상을 차지한다. 전기는 국영 전력회사에서 운영하는 4개의 지방 배전망에 의해 공급되며 전적으로 석유에 의해 발전된다.

사우디아라비아 화폐국이 통화와 막대한 해외자산을 관리하며, 일반은행의 절반 이상이 사우디아라비아가 주축을 이후는 과감한 합작투자를 하고 있다.

사우디아라비아는 아라비아반도의 4/5를 차지하는 이슬람교를 국교로 하는 절대 군주국이다.

사우디아라비아 왕국 내에 이슬람교의 성지 메카와 메디나가 있으며 계율이 엄격한 와하비파 이슬람교를 신봉하는 나라이다. 성지 메카는 예언자 무함마드가 태어난 곳이며 거리 중앙에 솟은 성스러운 모스크와 카바 신전은 지극히 성스러운 곳으로 이슬람 신앙 최고의 성역이다. 평생 단 한 번의 순례를 위해 전 세계에서 수 많은 신도가 사우디아라비아로 모여든다.

모든 축제나 휴일은 이슬람교와 관계된 것들이며 그 중 가장 큰 것은 한 달간 해 뜬 후부터 해질 때까지 단식을 행하는 라마단이다.

사우디아라비아의 문화는 엄격한 와하비 이슬람 율법의 지배를 받고 있어 다소 폐쇄적이다. 시, 정형적인 산문, 웅변 등이 이슬람 시대 이전부터 지금까지 최고의 예술로 여겨지고 있으며 많은 시인과 순회 이야기꾼이 존재한다. 유목민들과 문맹인 부락민들이 여전히 민속문학의 본류를 잇고 있으나, 오늘날에는 신문과 정기 간행물에 문학작품들이 실리기도 한다. 엄격한 와하비 율법에 의해 대중 앞에서의 공연은 금지되어 있지만, 음악과 춤은 항상 사우디아라비아 인들의 일상생활 속에 일부분으로 자리잡고 있다.