[GCC 국가개황] UAE

아랍에미리트에 사람이 살기 시작했던 것은 기원전 5,500년경으로 거슬러 올라가며 페르시아의 북쪽 문명권과 교류를 했던 것으로 보여 진다. 이러한 관계는 하자르 산에서 생산된 구리 무역으로 이어지면서 기원전 3,000년경 수메르시대에 이 지역은 교역과 상업의 중심지로 성장하게 된다. 이에 힘입어 1세기에는 시리아와 이라크 남부도시들 사이를 잇는 통상이나 성지순례 등 두 가지 목적을 겸하여 캐러밴의 운행이 시작되었다. 이로써 아랍에미리트는 일찍부터 교역의 중심지로서 세계 곳곳에서 들어온 다양한 상품들이 거래되었다.

16세기 초 포르투갈의 항해자 바스코 다 가마의 인도 항로의 발견으로 아랍에미리트는 포르투갈의 지배를 받게 된다. 포르투갈의 지배는 약150년 간 지속되었지만 16세기 초 영국의 도전으로 인해 그 영향력이 감소했다. 17세기에 들어서면서 네덜란드와 영국 해군이 전시 또는 비상사태 하에서 자국이 필요로 하는 해역을 자유롭게 사용할 수 있을 뿐만 아니라, 적국이 주변 해역을 자유롭게 사용할 수 없도록 하기위해 인도양의 제해권을 놓고 서로 다투기 시작했다. 그러자 이 바다를 중심으로 생계를 꾸려나가던 주민들은 해상에서의 전통적인 생업에 종사할 수 없어 영국을 비롯한 유럽 선박들을 공격했다. 걸프만에서 유럽 국가들에 대한 공격은 17세기부터 19세기에 걸쳐 매우 왕성하게 전개되었다. 유럽 국가들의 오늘날 아랍의 공격을 해적 행위로 간주하여 오늘날 아랍에미리트 해안 지대를 ‘해적 해안’이라고 불렀다.

1920년 영국과 걸프만 아랍 부족국가들 간에 평화협정이 이루어졌으나 이행되지 않자 영국은 해상휴전협정을 체결했고, 이로 인해 각 토후국들은 영국의 실질적인 보호령 통치를 받게 되었다. 1965년에 아랍 연맹에 아랍에미리트 문제 상임위원회가 설치되었다. 1968년 영국 정부는 1971년까지 모든 영국군 철수성명을 발표하고 1971년 12월 2일 라스 알 카이마를 제외한 아부다비, 아즈만, 푸자이라, 샤르자, 두바이, 움무 알 쿠와인 등 6개 회원국으로 구성된 아랍에미리트가 탄생했다. 1972년 2월 라스 알 카이마가 연방국의 일원이 되면서 오늘날 아랍에미리트는 7개의 토후국으로 구성된 아랍에미리트 연방국이 되었다.

셰이크 칼리파 빈 자이드 나흐얀 대통령

아랍에미리트는 7개의 에미리트 (아부다비, 아즈만, 푸자이라, 샤르자, 두바이, 라스 알카이마, 움무 알 쿠와인)가 모인 연방국가이며 각 에미리트는 독자적 관할 구역과 역내 관할권을 행사한다. 아랍에미리트 정부는 사법, 입법, 행정부로 구성되어 있다. 행정부는 대통령, 부통령, 수상, 연방최고회의, 내각 등을 포함하며, 연방최고회의는 7개의 에미리트의 통치자로 구성되어 있다. 연방 정부에는 대통령과 부통령이 있으며 임기는 각각 5년이다. 7개의 에미리트의 통치자로 구성된 최고 회의에서 이들을 선출하고 대통령은 수상과 내각을 임명한다. 현 대통령은 아부다비의 통치자인 셰이크 칼리파 빈 자이드 알 나흐얀이며, 부통령 겸 수상은 두바이의 통치자 셰이크 무함마드 빈 라쉬드 알 막크툼이다. 아부다비와 두바이가 아랍에미리트의 핵심 권력을 구성하고 있다.

1971년 임시 헌법 채택 이후 모든 에미리트는 형식상 평등하다는 것을 계속 유지하기 위해 아부다비를 제외한 다른 토후국들은 1996년 5월 연방 최고회의에서 임시헌법을 정식 헌법으로 채택했다. 이후 아부다비를 연방수도를 공식 확정하고 토후국들 간 권력 안배가 안정화 되어가는 추세이다. 아랍에미리트는 독립 이후에도 계속 친 영국 또는 친 서방 외교노선을 고수하고 있으며 걸프협력기구(GCC)와의 협력 체제를 강화하고 지역안보를 위해 협력하고 있다.

아랍에미리트는 사회경제적 지표들을 봤을 때 가장 발전된 국가 중 하나라고 볼 수 있다. 1998년 World Bank의 조사에 따르면, UAE의 1인당 GNP는 15,720달러를 기록, 2008년에는 42,934달러로 크게 증가하였다. 1990년대 이후 미국의 국내 원유 생산량 감소와 BRICs의 경제성장, 걸프지역의 불안정 등으로 인한 고유가 시대의 도래로 아랍에미리트 경제에 막대한 오일 달러가 유입되었고, 이로 인해 아랍에미리트의 경제는 크게 성장할 수 있었다.

아랍에미리트는 전형적인 아랍 산유국으로서 경제가 원유의 생산 및 수출에 상당부분 의존하고 있다. 아랍에미리트의 원유매장량은 978억 배럴 (세계5위, 점유율8.1%), 가스매장량은 213조 입방피트(세계 5위, 점유율3.4%)에 달하고 있다. 아부다비는 UAE 원유 매장량의 90%이상을 보유하고 있으며 아랍에미리트 전체 GDP의 약 56%를 차지하고 있다. 두바이는 이에 비해 상대적으로 적은 자원을 보유하고 있다. 따라서 두바이는 석유에 의존하지 않고도 경제성장을 이뤄내기 위한 대안으로 중동의 비즈니스 허브로서의 성장 전략을 추진해 왔다. 또한 두바이는 관광산업에 노력을 기울여 부르즈 칼리파, 부르즈 알 아랍, 팜 주메이라 등으로 세계인들의 이목을 끌고 있다. 현재 아부다비 역시 지나친 자원 의존형 경제 구조에서 벗어나기 위해 원전 건설, 철도 건설, 항만 확충 등 대규모 인프라 프로젝트를 추진하고 있다. 2008년 미국의 금융위기의 여파로 두바이는 큰 위기를 맞이했으나 아부다비의 원조로 사태는 일단락 되었다.

아랍에미리트의 총 인구 중 외국인이 차지하는 비율은 75%로 매우 높은 편이다. 취업인구의 90% 정도가 인도, 파키스탄, 이집트, 오만, 이란 등 다른 국가에서 온 이주민이다. 이들은 주로 하층계급에 속하고 있는데, 아랍에미리트는 점차적으로 외국인 고용비율을 줄여나가는 정책을 실시하고 있다. 아랍에미리트의 문화는 전통적 아랍, 이슬람, 베두인 문화가 혼합되어 있으며 인구구성이 다양한 것이 특징이다. 이슬람과 아랍문화의 영향은 건축물, 음악, 의복, 요리법, 생활 방식 등에서 나타나고 있다. 아랍에미리트는 이슬람이 주된 종교이자 생활양식인 다른 지역들과 비교했을 때 비교적 자유롭고 관용적인 사회 분위기를 지니고 있다.